Un globo terráqueo es un minucioso modelo en miniatura de la tierra, una cuidadosa copia a escala del planeta que habitamos. Para ver el mundo entero como es en realidad, debemos observar un globo terráqueo; es el único mapa que revela las dimensiones y formas reales de todas las tierras y mares, las verdaderas distancias y sus relaciones geográficas.

Immensum in Parvo (lo inmenso en pequeño) es el lema de los antiguos fabricantes de globos terráqueos, y en general de toda reproducción de cuerpos celestes.

La mayor parte de los globos modernos incluyen paralelos y meridianos, de modo que se pueda localizar una ubicación en la superficie del planeta. Suelen ir montados sobre un ángulo que representa la inclinación equinoccial (23,5 grados), esto es, la diferencia del eje de la tierra con el del sol, lo que explica la existencia de las distintas estaciones. La mayoría de globos anglosajones incluyen también el annalema, la curva que describe el sol observado desde un mismo punto y a la misma hora, durante los 365 días del año.